Впоследствии, в 1888 г., магистрат м. Хотина обратился с просьбой к Министерству Внутренних дел о возможности продажи некоторых зданий крепости под снос (то есть для разбора на строительные материалы) и передачу самой крепости в ведение города. После длительных переговоров между Министерством внутренних дел и Военным министерством городским властям в их просьбе было отказано. Причиной такого решения послужили намерения разместить в крепости отдельные воинские подразделения. Тогда же представители военного министерства осмотрели крепость и отметили факты снятия облицовочных блоков со стен бастионов и валов и разбора отдельных сооружений Новой крепости на строительные материалы. Был составлен специальный протокол о хищении крепостного материала, то есть разрушении крепости местным населением.

Слухи о возможной перестройке крепости и факты постоянного разрушения и вывоза из нее строительного материала вызвали беспокойство общественности Хотинщини. По этому поводу правление Зарожанского промышленного общества, расположенного неподалеку от города, в ноябре 1900 года направило письмо в Императорское Одесское общество истории и древностей. В нем шла речь о разрушении крепости и предлагалось обществу взять на себя ее охрану. Переписка секретариата Общества с местными органами власти и частными лицами подтвердило факт значительного повреждения отдельных фортификаций и крепостных зданий. В частности было установлено, что "большинство фундаментов, цоколей, веранд в домах м. Хотина, особенно нотаблей (зажиточных мещан и духовенства – авторы), сделано из гранитной облицовки крепости и из плит с старыми турецкими надписями".

для выяснения состояния сохранности Хотинской крепости и возможностей ее дальнейшей охраны как исторического объекта в июне 1901 года ее посетили действительные члены общества, историки А. А. Кочубинский (1845-1907) и А. И. Маркевич (1847-1903). Осмотр учеными крепости проводился в сопровождении городского головы Б. Амброжевича, & bdquo;товарища прокурора & rdquo; г. Милянта, городского врача и знатока городских древностей В. Дибольта и "значительного числа местных жителей, любителей старины".

свои впечатления от знакомства с крепостью А. А. Кочубинский и А. И. Маркевич подробно изложили в специальном докладе, опубликованном в одном из томов "Записок Императорского Одесского общества истории и древностей". В заключительной части своего отчета они констатировали: "Принятие в ведение Общества цитадели, как пам'палатки XVIII ст., причем прекрасно сохраненной, видится нам весьма желательным; ремонт ее обойдется не более 300 г. надзор за цитаделью можно поручить сторожу, охраняющему крепостную церковь, что потребовало бы лишь небольшой доплаты. …есть основания считать, что передача как цитадели, так и всей Хотинской крепости в ведение нашего Общества не встретит противодействия со стороны ни одного из заинтересованных в этом ведомств, ибо как можно судить по современному состоянию крепости, она никому не нужна, а в то же время эти ведомства хотели бы сохранить такую прекрасную историческую пам'ларек". Об этом же написал А. И. Маркевич в специальной статье, посвященной Хотинской крепости, опубликованной в трудах ХІІ археологического з'езду в 1903 году.

однако, дело с охраной Хотинской крепости и в дальнейшем не продвигалось. Очевидно, памятником никто не занимался и она все больше приходила в упадок. Разрушение крепости показал известный буковинский писатель Осип Маковей (1867-1925), который собирал материал для написания исторической повести "Ярошенко" о события Хотинской битвы 1621 года и посетил пам'ларек в 1903 году. Газета "Буковина" по этому поводу писала так: "по осмотре Хотинской крепости (О. Маковей) сказал: "хорошо представляю себе все событие, а при той возможности "очень огорчился тем, что такие прекрасные памятники…остаются без всякого присмотра. "За рубежом – сказал он – у людей каждый камешек берегут как глаза в голове, а у нас и на лучшую старину не обращают никакого внимания, все рушится, все пропадает зря".

значительные разрушения крепость претерпела в годы Второй мировой войны. По рассказам старожилов, во время отступления Красной армии в начале июля 1941 года был взорван минарет мечети. Пострадала крепость и в апреле 1944 года, когда город штурмом освободили от немецко-фашистских захватчиков войска 1-го и 2-го Украинских фронтов Советской армии.

в очередной раз остро встал вопрос необходимости государственной охраны памяти. Постоянные обращения руководства и общественности Черновицкой области, а также важные научные результаты археологических исследований Б. А. Тимощука дали желаемые результаты. В 1963 году постановлением Совета Министров УССР от 24 августа № 790 Комплекс сооружений Хотинской крепости был включен в список памятников архитектуры Украинской ССР, находящихся под охраной государства. С 1964 года Черновицкий областной отдел по делам строительства и архитектуры начал деятельность по консервации и реставрации пам'палатки. Разработчиком научно-проектной документации на проведение консервационных работ выступила республиканская специальная научно-реставрационная мастерская (ныне "УкрНИИпроектреставрация"). Были проведены научные исследования и в 1966 году подготовлен проект консервации объектов комплекса сооружений Хотинской крепости (главный архитектор проекта М. М. Говденко).

во исполнение распоряжения Госстроя УССР от 30.03.1970 г. № 1-55/566 были продолжены научные исследования крепости и разработан проект ее реставрации украинским специальным научно-реставрационным производственным управлением в г. Киеве (главный архитектор проекта М. М. Говденко), впоследствии–украинский специальный научно-реставрационный проектный институт « Укрпроектрестврация » (главные архитекторы проекта в разные годы М. М. Говденко, в. И. Маркиз, В. И. Косьяненко). В соответствии с этим проектом в течение 1970-1978 гг. была начата реставрация стен, башен и основных сооружений цитадели, гарнизонных мастерских, церкви св. Невского, восстановлен мост через поток.

В 1978 году была подготовлена научно-проектная документация на реставрацию Бендерской и Ясской ворот, стен, бастионов и сооружений Новой крепости, а с 1980 года началась их восстановление, которая продолжалась до 1995 года. К сожалению, с 1991 года финансирование работ начало сокращаться, а затем и полностью прекратилось.

в который раз Хотинская крепость была оставлена на произвол судьбы, ее охрана осуществлялась не должным образом, а значительная часть уже отреставрированных объектов были повреждены. У зв'связи с таким положением вещей в конце февраля 1995 года исполком Черновицкого областного совета народных депутатов принял решение о создании историко-архитектурного заповедника «Хотинская крепость» и нарушил соответствующие ходатайства перед правительством государства.

            С образованием Заповедника на пам'лотках комплекса сооружений Хотинской крепости начались противоаварийные и ремонтно-реставрационные работы. Разработчиком научно-проектной документации по реставрации памятников архитектуры является украинский государственный научно-исследовательский и проектный институт "УкрНИИпроектреставрация" (главный архитектор проекта В. И. Косьяненко). В течение 2001-2010 гг. противоаварийные и ремонтно-реставрационные работы осуществляло МКП "Ремстройгазмонтаж" (директор Варгуляк Г. Б.). За это время на указанные работы было выделено более 10 млн. государственных средств.

            В разрезе отдельных объектов'объектов комплекса сооружений Хотинской крепости (Цитадель и Новая крепость) выполнены следующие работы:

            - Оборонительные стены замка XV-XVIII в. Проведен ряд противоаварийных работ.

            - Южная (В'їзна) башня с деревьев'пьяными мостами XVII-XVIII ст. Проведены археологические работы на 1-м ярусе, во время которых обнаружены остатки аутентичного кам'каменного мощения с фрагментами кам'деревянного лотка для отвода воды. Выполнен ремонт деревянных мостов, которые находились в аварийном состоянии, деревянной крыши с полной заменой гонтового покрытия. Восстановлено заполнение ворот, устроено деревянный боевой настил 3-го яруса.

            - Юго-западная башня XV-XVIII ст. Восстановлено деревьев'пьяный крышу с гонтовой покрытием, утраченный во время пожара 90-х годов. Выполнена реставрация кам'деревянных входных лестниц, кладки кам'деревянных стен и свода, восстановлено заполнения дверного проема, устроены кам'яна пол и заполнения оконных проемов помещения 1-го яруса.

            - Западная (Комендантский) башня XV-XVI ст. Выполнен ремонт деревьев'деревянного крыши с полной заменой гонтовой покрытия.

            - Северная башня XIII-XVI ст. Выполнен ремонт деревьев'деревянного крыши с полной заменой гонтовой покрытия, отремонтировано флюгер. Устроено деревянное перекрытие 1-3 ярусов. Выполнена реставрация внутренних каменных стен на 1 и 3 ярусах. Восстановлена штукатурка стен на 2-м ярусе.

            - Восточная башня XV-XVI ст. Выполнен ремонт деревьев'деревянного крыши с полной заменой гонтовой покрытия, восстановлено деревьев'пьяный боевой настил 2-го яруса и деревьев'деревянные лестницы на него, восстановлено также деревьев'деревянные лестницы с чердака Казармы на 1-й ярус башни. Выполнена реставрация кладки каменных стен интерьеров помещений.

            - Комендантский дворец XV-XVI ст. Восстановлено деревьев'пьяный крышу с гонтовой покрытием над помещениями основного об'объема дворца, восстановлено білокам'яне различные дымоходы. Устроено консервационную деревянную веранду над остатками каменных стен помещения над входами в подвалы. Устроены деревянные перекрытия и перекрытия 1-го этажа. Восстановлено заполнение оконных проемов  1-го и 2-го этажей основного об'объема дворца, а также дверные  заполнение западного помещения 1-го этажа и входов в подвалы начаты отделочные работы основного об'объема дворца. завершены реставрационные работы в подвале № 1, который приспособлен под стрелковый тир и начаты реставрационные работы в подвале № 2, также начаты работы по благоустройству прилегающей территории Княжеского двора.

            - Замковая церковь XV-XVI ст. Выполнен ремонт деревьев'деревянного крыши с полной заменой гонтовой покрытия, выполнено реставрацию кладки кам'деревянных стен фасадов, начаты работы по отделке интер'интерьеров помещений 1-го и 2-го этажей.

            - Казарма XV-XIX ст. Выполнен ремонт деревьев'деревянного крыши с полной заменой гонтовой покрытия, устроены деревьев'яне верхнее перекрытие и перекрытие 1-го этажей. Восстановлены заполнения оконных и дверных проемов, деревянных межэтажных лестниц, выполнены отделочные работы интерьеров основного объема. Выполнены реставрационные работы подвала казармы. Сделан водоотвод и благоустройство прилегающей территории. В соответствии с проектами приспособления устроено освещение, отопление, вентиляция помещений и установлена пожарная сигнализация.

            - Замковый колодец XV-XVIII в. Выполнен ремонт деревянной крыши. Восстановлен подъемный механизм и кованые решетки.

            - Бастионы с валами и эскарпами XVIII ст. Сделано ряд противоаварийных работ. Отреставрирован фрагмент эскарповой стены между Ясскими воротами и юго-западным бастионом.

            - Бендерская ворота XVIII ст. Выполнен ремонт деревьев'деревянного крыши с полной заменой гонтовой покрытия. Восстановлены заполнения ворот, окон и дверей.

            - Ясська ворота XVIII ст. Выполнен ремонт деревьев'деревянного крыши с полной заменой гонтовой покрытия. Восстановлено заполнение ворот.

            - Мост через поток XVIII ст. Выполнен ремонт моста, который находился в аварийном состоянии, с полной заменой несущих деревьев'деревянных конструкций.

            - Гарнизонные мастерские XIX ст. Выполнен ремонт деревьев'деревянного крыши с полной заменой гонтовой покрытия.

            Благодаря проведенным масштабным ремонтно-реставрационным работам Хотинская крепость приобрела величественный вид и привлекает внимание многочисленных посетителей. Вполне закономерно, что в 2007 году Хотинская крепость объявлена победителем Всеукраинской акции "7 чудес Украины" и признана одним из семи чудес Украины.           

2. КРЕПОСТЬ ОТКРЫВАЕТ СВОИ ТАЙНЫ

"И постепенно вырисовывалась начальная история Хотина,

история, не засвидетельствованная письменными источниками".

(Тимощук Б. - Ужгород, 1968)

первые шаги в археологическом исследовании Хотина имеем довольно скудную информацию, которая относится к XIX века. Занятие русскими войсками Хотинской крепости в 1806 году и образование Бессарабской губернии в 1812 году отразились на судьбе Среднего Подністров'я, которое стало составной частью Российской империи.

В это же время Хотинская крепость, как историческая пам'памятник, попадает в поле зрения "Императорского Одесского общества истории и древностей", которое начало свою деятельность с 1838 г. Уже в 1851 г. Обществу было поручено заниматься пам'лотками Аккермана (Белгород-Днестровский), Мелек-Чесменского кургана и Хотина. Однако, поскольку направлением исследований его деятелей было изучение античных памятников Северного Причерноморья, Крыму и Северному Кавказу, Хотинской крепости практически не уделялось внимания. О ней вскользь упоминалось в некоторых корреспонденциях, и разведках, которые публиковались в "Записках" Общества, где речь шла о бессарабские легенды.

пребывание на территории крепости воинских частей российской армии не позволяло проведения там каких-либо археологических работ до начала ХХ в. только разрушение памятника и обращение местной интеллигенции в органы охраны памятников старины Российской империи привели к приезду в Хотин в 1901 г. действительных членов Императорского Одесского общества истории и древностей историков А. А. Кочубинского и А. И. Маркевича. Ученые осмотрели памятник, с & rsquo;ясувалы ее структуру и планирование. Об этом они подробно отчитались Обществу в специальном докладе, в котором также критически рассмотрели различные точки зрения на время ее построения и навели взгляд авторитетного специалиста своей организации: "По мнению специалиста, господина вице-президента нашего Общества А.Л.Бертье-Делегарда, который видел, правда, только доставленные нами снимки с нее, цитадель построена не турками, а, возможно, в то время, когда Хотин принадлежал Речи Посполитой и строительство осуществлялось немецкими, из северных, инженерами в ХVII ст.".

интересовались крепостью и представители Русской археологической комиссии в Санкт-Петербурге. Известно, что ее обследовал и сделал многочисленные фотоснимки академик архитектуры, археолог, реставратор и фотограф П. П. Покрышкин (1870-1922).

В последующие годы крепости уделяли внимание преимущественно архитекторы, которые по ее планировке и типологии оборонительных сооружений пытались определить время ее сооружения и установить происхождение ее строителей.

в & bdquo;дневнике археологической разведки & rdquo; за май 1949 года Б. А. Тимощук, который в то время работал в Черновицком краеведческом музее, описал древности крепости, обратив особое внимание на строительную технологию в разных частях Цитадели и Новой крепости. В частности, он заметил: "Замок имеет внизу старую каменную кладку, которая сохранилась лишь в некоторых местах. Камни этой кладки скреплены светло-серой цем'янкой. ...Фундаментом самого замка является скала Днестра. Итак, в строении самого замка прослеживаются 2 подхода строительства: старший, остатки стен которого остались в незначительном количестве и более поздний. Это было одно из лучших строений того времени. Само укрепление было так хорошо построено, что вполне развязывало вопрос взаимоуважения между всеми огневыми точками...".

Во время обследования территории крепости ученый нашел остатки древних поселений: "Примерно в 50 м на восток от замка, за стеной в обрыве Днестра, обнаружено скопление глиняной обмазки. Возле обмазки, которая залегает на глубине около 1 м от современной поверхности в черноземе, который подстилается лесом, обнаружено много фрагментов трипольской керамики. Итак трипольское поселение существовало на месте, где позже была построена крепость". далее ученый отметил: & bdquo;примерно до 1 км к востоку от крепости на склонах правого берега Днестра распространяется керамика – кружная с характерными утолщенными венцами желтого цвета, а также глазированная. Это культурные остатки поселения, примыкавшего к крепости. в конце записей о древностях крепости Б. А. Тимощук констатировал: "бесспорно, в развалах крепости хранятся под землей материальные свидетельства героических дней истории крепости. Их можно выделить только значительными раскопками.... Бесспорно, местоположение самой крепости было очень привлекательным и для славянского укрепления, но пока никаких доказательств этого не найдено.

в апреле-мае, в следующем, 1950 году Б. А. Тимощук провел разведочные раскопки в крепости. Их целью было установить насыщенность вещевым материалом Хотинской крепости и выяснить, целесообразно ли музею проводить стационарные раскопки. первыми объектами для исследования были выбраны Северная квадратная башня и внутренний двор цитадели.

Раскопки внутри башни показали, что "На глубину 0,3 м шли камни, перемешанные с землей, кирпичом, цем'янкой. Изредка попадались кости животных, несколько железных вещей (бритва, гвозди), два черепки красного цвета. На глубине 0,3 м пошел сплошной слой каменной вымостки, залитой цем'Янкой желтоватого цвета. Эта каменная кладка была сплошной с каменной кладкой самых стен. Итак, при построении башни изначально был выстроен помост-площадка на высоту до 20 м от скалы, которая является фундаментом башни. И уже на этой площадке построено 3 этажное помещение для гарнизона.

Полученные материалы показали, что культурные наслоения в крепости достаточно мощные, а дальнейшие раскопки пам'палатки являются перспективными. Ученый запланировал проведение масштабных стационарных раскопок. Но организовать экспедицию в ближайшие годы ему не удалось. Прошло целое десятилетие, прежде чем Бы.А.Тимощук, который уже на то время имел солидный опыт раскопок средневековых древностей Василева, Ленковцы, Верхних Ширівців, крепости на горе Цецино под Черновцами и других пам'достопримечательностей, приступил к раскопкам "Твердыни на Днестре". В своих мемуарах он вспоминал: "Несколько лет я исследовал Хотин и крепость, расположенную в нем. Письменных документов о возникновении Хотина не сохранилось. Молдавские историки говорили, что Хотин основал молдавский господарь Стефан Великий, турки и татары – что это их заслуга и т.д. Я решил исследовать Хотинскую крепость. Для этого организовал туда экспедицию и пригласил из Киева для совместной работы архитектора, доктора искусствоведения Г.Н.Логвина".

На территории Цитадели исследователем было заложено три раскопки и несколько траншей общей площадью 272 м². Первый раскоп располагался в северной части двора между квадратной башней и домом старосты (коменданта). В нем на глубине 1-1,2 м от современной поверхности обнаружено кам'яну вымостки крепостного двора с материалами второй половины XV-XVI вв. Исследованиями установлено, что оборонительные стены крепости с башнями, дом с церковью вблизи восточной оборонительной стены, огромные подвальные помещения и другие крепостные здания были построены как единый архитектурный комплекс во второй половине ХV века. Все кладки зданий скреплено одинаковым известковым раствором (известь с примесью речной гальки и древесного угля) и органично эт'связанные между собой. Также было с'выяснено, что в этой части дворе'я, в тот же период, для предотвращения подкопов снаружи и укрепления стен и башни был сооружен сплошной бетонный настил толщиной 1-2 г.

Ниже кам'деревянной вымостки дворе'я ученым был зафиксирован слой толщиной до 3 м, насыщенный остатками (кирпич, куски зв'язуючого раствора, штукатурка, фрески) более древнего здания, очевидно, XIV – начале XV века. Особенно интересным оказались фрагменты фресковой росписи, выполненной яркими красными, черными, розовыми и желтыми красками. Фресковые рисунки изображали человеческие фигуры в нимбах, детали одежды, а на многих сохранились кириллические буквы, нанесенные красной краской и поделенные черными линиями. По мнению Б. А. Тимощука это были остатки & bdquo;...древней христианской церкви".

В раскопе между подвалами и восточной оборонительной стеной было обнаружено решки оборонной стены XIV века, который повторял конфигурацию стены XV века. Толщина стены составляла 0,95 м и он сохранился на высоту 3,5 м. Оборонительная стена была сложена из плит известняка и скреплена известковым раствором, в состав которого, кроме извести, входили толченый кирпич, песок и уголь. Здесь также были зафиксированы остатки стены, из аналогичного материала и раствора, которая была возведена перпендикулярно предыдущей. Толщина ее составляла 1,5 м. С юга она защищала крепость XIV века. Последняя, очевидно, была почти втрое меньше по размерам от укреплений следующего века.

Таким образом, Бы.А.Тимощук выделил следующие 4 основные периоды в истории хотинских укреплений: "1) Х – первая половина XIII века. – деревьев'яна-земляные укрепления; 2) вторая половина XIII – первая половина XV ст. – кам'яна крепость площадью около 2 га, рассчитанная на оборону от войск, вооруженных каменеметальними машинами; 3) вторая половина XV – начало  XVIIИ ст. – кам'яна крепость площадью около 6 га, рассчитанная на оборону от войск, вооруженных артиллерией; 4) начало XVIIИ ст. – 1856. – земляная крепость площадью 30 га, рассчитанная на оборону от войск, вооруженных дальнобойной артиллерией".

после завершения раскопок материалы исследований были опубликованы Б. А. Тимощуком в ряде статей в научных и энциклопедических изданиях, путеводителях, местной прессе, обнародованы на научных конференциях и симпозиумах. С этого времени информация о прошлом Хотинской крепости получила научную почву и была одобрительно встречена в кругах ученых и общественности. Сами же обнаружены находки из культурных наслоений крепости были переданы в фонды Черновицкого краеведческого музея и Хотинского народного музея (создан в 1963 г., с 1968 – народный), где они пополнили экспозиции эпохи средневековья.

Важным событием тех лет стало появление первых научных исследований, в которых на материалах комплексного обобщения данных археологии и письменных источников было определено время основания города и крепости. Вывод сделанный учеными: "Археологические материалы, обнаруженные на территории Хотинской крепости, дают основания полагать, что начало этого древнерусского города можно эт'связывать с городищем Х-ХІ ст., в отличие от обычных поселений мало искусственные укрепления и было постоянным центром общественной жизни этой округи" – разрешил начать подготовку ходатайства о праздновании юбилея города

Тогда же был расчищен старый раскоп перед дворцом старости и установлено, что это нижняя части подвала, очевидно ХVII века. Рядом с подвалом обнаружена выложенная из підквадратної кирпича площадка с остатками печи (?). Найденный на поверхности материал позволяет датировать этот комплекс ХVIIІ - началом XIX в. Возможно, что это было сооружение для приготовления пищи гарнизону крепости. Найденные во время исследования материалы показали, что территория двор'я Цитадели интенсивно использовалась для проживания гарнизона в последние периоды существования пам'палатки, как оборонного об'объекта.

С 2004 года на территории крепости проводятся ежегодные археологические работы учеными Черновицкого национального университета им. Юрия Федьковича и Института археологии НАН Украины под руководством авторов. В исследованиях принимают непосредственное участие студенты-первокурсники факультета истории, политологии и международных отношений ЧНУ им. Ю. Федьковича, которые проходят здесь археологическую практику, и учащиеся школ области, участники краеведческих кружков. Для научных консультаций на раскопки приглашались ведущие специалисты Института археологии АН Украины члены-корреспонденты АН Украины Г. Ю. Ивакин и А. П. Моца.

Через значительную насыщенность культурных наслоений Цитадели и Новой крепости основной задачей Хотинской археологической экспедиции были спасательные работы в местах, где проводились реставрационные, землеустроительные, строительные работы, а также на об'объектах, которые Заповедник планировал реконструировать и превратить в экскурсионные.

Небольшие работы проводились в северной части дворе'я Цитадели (между дворцом старосты и северной башней), которые имели целью найти остатки водоотвода для проектирования современной системы отвода дождевых и талых вод с территории пам'палатки. Такой водоотвод был найден. Он оказался двух хронологических периодов. Более древний относился к ХV-XVII вв. и представлял собой обмурованные камнем каналы, которые сверху покрывались деревянными плахами. Водоотвод турецкого времени был изготовлен из массивных каменных блоков с круглыми выемками внутри. К сожалению удалось проследить только небольшую его часть, другая была разобрана, очевидно, на строительные материалы.

осуществлены разведочные шурфования во внутреннем (привратном) дворе под деревянным мостом. В раскопе было найдено более полутора тысяч ядер разных размеров и свинцовые пломбы первой половины XIX в.

Итак, воссозданию древнейших страниц истории Хотинской крепости благодаря археологическим исследованиям, которые позволили с'выяснить время и этапы ее сооружения, получить ценную информацию о разных периодах ее существования и существенно дополнить данные письменных источников.